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Une jeune débutante… « qui entame une nouvelle vie » sourit Françoise Hautfenne. Professeur de lettres au lycée Corot à Douai, elle vient de sortir son premier CD : un sésame ouvre-toi de la scène, car Françoise veut aller à la rencontre du public. « L’essentiel c’est de chanter, j’y pense depuis toujours, c’est vraiment viscéral, ça fait partie de moi. »

Françoise vit à Oisy-le-Verger, une maison blanche adossée à un jardin très vert où fleurissent les nepetas. « Mais si, l’herbe aux chats, assure la maîtresse des lieux, d’ailleurs j’ai utilisé le terme dans une de mes chansons. » Chanter n’est plus le jardin secret de la prof Douaisienne ; avec De Haan, album de douze titres sorti à la fin du mois d’avril, Françoise cultive une passion laissée en jachère. « Parfois les choses tournent, parfois les choses ne se font pas. » Parfois elles se font ! Il y a trois ans, Françoise Hautfenne a poussé la porte d’un stage d’écriture de chansons, à Paris chez Chantal Grimm. « Autrefois – elle avait vingt ans en 68 – je m’accompagnais à la guitare, j’étais une interprète. J’ai voulu savoir comment diable on fait pour écrire une musique jamais écrite. » Chez Chantal Grimm, Françoise rencontre Éric Guilleton, un musicien qui l’incite à persévérer… Le hasard, les amis, la « grande famille » la mettent en relation avec Norbert Galo, musicien éclectique, arrangeur de renom. C’est le début de la nouvelle vie. La débutante lui confie ses chansons, « il s’est imprégné des textes et des mélodies » pour réaliser un disque très émouvant, très moderne même si la voix (limpide, aérienne), le ton, l’atmosphère font penser aux « grandes dames » : Anne Sylvestre, Anne Vanderlove, Françoise Kucheida… La noble chanson française n’est-elle pas éternelle ? « J’écoute bien les petites histoires des autres, alors pourquoi ne pas proposer mes petites histoires à moi ? » En insistant sur le vécu, sur le « ressenti », en se libérant de l’anecdotique, Françoise « écrit comme elle le sent, toujours attentive aux phrases qui arrivent » avec un regard de femme engagée, mais « jamais agressif ». Ses chansons fustigent tous les égoïsmes, toutes les lâchetés, les routines qui nous font « brouter autour de notre poteau » ; elles dénoncent les faux-semblants, les fausses priorités ! N’oublions pas les élans de tendresse, de nostalgie, de « belgitude ». Françoise Hautfenne (le nom de sa maman, belge. Le papa originaire d’Inchy-en-Artois était parti outre-Quiévrain chercher du travail) a passé son enfance « en bord de mer, sur les brise-lames » à De Haan aan Zee. Un CD important pour la « jeune débutante », un CD important dans le paysage musical nordiste qui a « le vent en poupe ».